Epica

After Forever - The day after

Mark Jansen, gitarist van de symfonische metalband After Forever, besluit in 2002 om zelf een gelijksoortige band op te richten. De band vormt zich vlotjes: Gitarist is Ad Sluijter, toetsenist is Coen Jansen, Yves Hutz speelt bas en Jeroen Simons drumt. Jansen zelf speelt gitaar en grunt (grauwende zang, voorbehouden aan het metalgenre).

Het vinden van een leadzangeres lijkt in eerste instantie gelukt met het werven van Helena Iren Michaelsen, maar het wil niet echt boteren tussen haar en de rest van de band. Jansen gaat uiteindelijk voor de 17-jarige Simone Simons, een mezzo-sopraan met lange, vlammend rode haren.

Grote plannen

De band trekt naar de Duitse Gate-studio en neemt een klassiek koor en een strijkersorkest mee. The Phantom Agony een ambitieus debuut noemen is dus een understatement. Het album wordt goed ontvangen en wordt ook in de VS goed verkocht; genoeg reden dus voor een opvolger. Consign To Oblivion komt in 2005 uit; wederom een pompeuze mix van klassiek en metal.

Het interessante aan de sound van Epica is het spanningsveld tussen de knalharde drums en gitaren en de feeërieke zang van Simons. Voor de liefhebber komt het derde album, The Divine Conspiracy (2007), geen moment te vroeg, want Epica gaat verder op de ingeslagen weg (met een nieuwe drummer, Ariën van Weesenbeek). Het album wordt een groot succes en bereikt een top tien-notering in de Nederlandse album Top 100.

Live een spektakel

De band treedt in 2008 op tijdens een operafestival in Hongarije, een optreden dat als The Classical Conspiracy wordt opgenomen. Op dit album is goed te horen hoe overweldigend de sound van Epica kan zijn: nu eens voert klassiek en dan weer metal of goth de boventoon.

In hetzelfde jaar speelt Epica in een uitverkocht Paradiso. Tussendoor wordt studioalbum nummer vier opgenomen, Design Your Universe.  Bassist Yves Hutz verlaat in 2012 de band; zijn vervanger heet Rob van der Loo. The Quantum Enigma wordt in april 2014 uitgebracht, kort voordat de band op Pinkpop staat.