Bop en funk
Alhoewel zijn eerste werk hoofdzakelijk bop-georienteerd was, begon Donaldson in 1963 op te nemen voor Argo (later werd dat Cadet) dat gespecialiseerd was in funk. Terug bij het Blue Note label in 1967 maakte hij een aantal platen waarbij hij met succes de bop en de funk wist te combineren. Met het funky album Alligator Boogaloo scoorde Donaldson twee hitsingles en werd hij veelvuldig gedraaid op de R&B radiostations. Lonnie Smith
In het begin van de jaren '80 keerde hij weer terug naar het hardbop-front. En daar is hij nog steeds een welkome gast, hoewel deze veteraan uitstapjes naar de souljazz, zoals met organist Dr. Lonnie Smith, nog steeds niet schuwt.