Hun debuutalbum ‘The Affectionate Punch’ uit 1980 wordt door o.a. de Britse en Nederlandse critici hoog gewaardeerd, evenals de opvolger ‘Sulk’ uit 1982. De Associates hebben begin jaren tachtig bescheiden singlesucces met ‘Party Fears Two’ (1982) en ‘Breakfast’ (1984). Mackenzie pleegt in 1997 zelfmoord.