De oorspronkelijk uit Ohio afkomstig Chrissie Hynde schrijft in de jaren zeventig voor het Engelse muziektijdschrift New Musical Express. In 1978 richt ze The Pretenders op.
Hitlijsten
De eerste drie singles bereiken direct de Britse hitlijsten: ‘Stop Your Sobbing’ (een nummer van Kinks-voorman Ray Davies, met wie ze twee jaar later een relatie krijgt), ‘Kid’ en ‘Brass In Pocket’. Een eerste elpee verschijnt in 1980 onder de naam The Pretenders.
Succesvolle sound
De tweede elpee, The Pretenders II, borduurt in 1981 voort op de succesvolle sound van het debuutalbum, waar naast songwriter Hynde vooral gitarist James Honeyman-Scott verantwoordelijk voor is.
Drugsgebruik
In juni ontslaat de band bassist Pete Farndon wegens overmatig drugsgebruik. Enkele dagen later overlijdt op 16 juni 1982 plots James Honeyman-Scott aan een overdosis.
Tweede overdosis
De muzikale activiteiten van Chrissie Hynde vallen stil, ze wordt zwanger van Ray Davies. In 1983 overlijdt ook de ontslagen Pete Farndon aan een overdosis. Datzelfde jaar formeert Hynde samen met oudgediende drummer Martin Chambers nieuwe The Pretenders.
Comeback
In 1984 verschijnt Learning to Crawl waarmee Hynde en consorten weer succesvol terugkeren in de popmuziek. Het nummer ‘Back in the Chain Gang’ is een ode aan Honeyman-Scott. Hynde verlaat Davies en trouwt met Simple Minds-zanger Jim Kerr.
Constante bandlid
Een samenwerking met UB40 resulteert in het nummer ‘I Got You Babe’, wat internationaal hoog in de hitlijsten verschijnt. De muziek van The Pretenders wordt wat minder scherp. Hynde verandert in 1986 voor het album Get Close haar band rigoureus, zij is het enige originele en constante bandlid.
Huwelijk
De single ‘Don’t Get Me Wrong’ is een internationale hit. In 1990 strandt het huwelijk met Kerr. In de jaren negentig verschijnen albums als Packed!, Last Of The Independents, Viva El Amor en in 2002 Loose Screw, gevolgd door de boxset Pirate Radio (2006).In 2005 zijn The Pretenders opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
Relentless 
