Ladies Love Cool James, beter bekend als LL Cool J schiet in 1984 vanuit het niets omhoog in de Amerikaanse hitlijsten met zijn rauwe mix tussen pop en rap. Dat hij er als een gespierde atleet bijloopt in hippe kleding draagt ook bij aan zijn reputatie bij vrouwelijke fans.I Need LoveMet de ballad 'I Need Love' scoort LL Cool J een internationale hit, maar verliest hij tegelijkertijd een groot aantal hiphopfans die niet zitten te wachten op een balladszingende hiphopheld. Desondanks volgen vele hiphoppers LL Cool J's voorbeeld en nemen ook ballads op. Vanaf zijn vierde album Mama Said Knock You Out weet de rapper een gemiddelde te vinden tussen pop en rap. Mr SmithOp Mr. Smith vervult Boyz II Men een gastrol, maar diezelfde plaat bevat ook concessieloze hardcore hiphop waarmee LL Cool J bewijst dat hij nog steeds een rapper is om rekening mee te houden. 'Doin' it' is het bekendste nummer van dit album.LL de acteurNa het in Nederland erg succesvolle Mr. Smith brengt de rapper All World. Ondertussen legt hij zich toe op een acteercarrière en is hij te zien in een aantal films, zoals Halloween H2o, Deep Blue Sea en Charlies Angels.