De stem
Ze werd geboren als Maria Everdina Reys in Rotterdam, en ze zong al als tiener. Ze won een aantal zangwedstrijden en in 1941, toen ze 16 was, werd ze lid van de Hawaiian Minstrels. In 1943 voegde zij zich bij het theater-orkest van haar vader. Verder deed ze ervaring op tijdens een toernee met Lex Van Spall, Ted Powder en het Piet Van Dijk Orkest. In 1945 trouwde ze met drummer Wessel Ilcken, die haar bij naoorlogse jazz-scene bracht. Ze werkte meer dan tien jaar met het sextet van haar man. Ze zaten een tijd in Stockholm, daar maakte zij in 1953 een plaat met de grote baritonist Lars Gullin. In 1956 maakte Reys haar beroemdste plaat, "The Cool Voice of Rita Reys". Ze werd begeleid door Art Blakey & the Jazz Messengers. Reys en Ilcken waren in de winter van 1956-1957 in de Verenigde Staten during . Ze kreeg de kans om te zingen met niet alleen Blakey maar ook Jimmy Smith, Chico Hamilton, Clark Terry, en Mat Mathews.
Het leven
Maar in 1957 ging het mis, door een auto ongeluk stierf Wessel Ilcken. Na enige tijd, ging Reys verder met haar carriere. In 1960 huwde ze de pianist Pim Jacobs, en werkte rtegelmatig met zijn combo totdat hij in 1996 dood ging. Onderweg had ze opgetreden met Zoot Sims, Oliver Nelson, de Dutch Swing College Band, en andere vooraanstaande jazzmensen. Hoewel Reys, beinvloed is door Ella Fitzgerald en Mel Tormé, heeft ze een eigen aanpak waaarmee ze haar ballads met liefde brengt en uptempo stukken met swing. Ze vierde haar 80ste verjaardag in 2004-2005 met hde uitkomst van haar memoires: "Rita Reys -- Lady Jazz" en veel speciale optredens: speciale TV-programma's en concerten in heel Nederland. Een uitstekende box met vier CD's: "The Rita Reys Story -- Songs of a Lifetime" geeft een overzicht van haar muzikale loopbaan van 1953 tot 2000.
Love for Sale 
