Solo
Alle jongens proberen in 2010 als solo-zangers door de voorrondes van X-Factor te komen , maar geen van hun lukt dat. Ze melden zich daarna aan als groep en worden uiteindelijk als vijftal derde.
Forever Young
One Direction komt voor het eerst, tamelijk breed, in de media als hun niet-uitgebrachte single ‘Forever Young’ uitlekt. Het liedje zou uitkomen als One Direction X-Factor daadwerkelijk zou winnen.
Eerste single, eerste `koppositie
Hun eerste echte single ‘What Makes You Beautiful’ komt op 11 september uit en staat in Groot-Brittannië meteen op nummer 1. De song wordt uitgeroepen tot ‘Fastest selling single of 2011’. Hun tweede single ‘Gotta Be You’ verschijnt snel daarna.
Up All Night
Up all Night is de naam van het eerste album van One Direction. De band plant meteen een tour door Engeland en Ierland, een tour door Amerika volgt in maart en april.
Brit Award en beste binnenkomer
Op 12 februari 2012 wint One Direction een Brit Award voor hun single ‘What Makes You Beautiful’. Later schrijft de boyband ook nog geschiedenis door Up All Night in de Verenigde Staten op nummer 1 te laten binnenkomen. Iets wat geen enkele Britse act daarvoor gelukt is.